C’est au Mont de Neufchâtel, à Neufchâtel-Hardelot, que nous avons décidé de regarder passer les attelages de cette Route du Poisson. Nous avons reconnu cette partie du parcours la veille, en voiture et c’est l’endroit qui nous a paru le plus propice.
Pour avoir grimpé cette côte à pieds, nous plaignons les chevaux. Ils étaient essoufflés en arrivant à notre hauteur (c’est le mot).
Le premier équipage à passer est l’équipe suisse FM-CH. le Monsieur qui mène l’attelage nous dit : « On nous avait dit qu’à la mer, c’était tout plat ! ».
Nous ne le savons pas encore en les encourageant… c’est l’équipe « Trait de la Famenne » qui va gagner l’épreuve.
Voici maintenant les « Hardis Mareyeurs », ceux dont le nom « colle » le plus à celui de cette épreuve. C’est en effet pour retracer l’époque des « Chasses-marées », chargés d’apporter le poisson frais de la marée à Paris (entre autres), que cette course relais a été créée. La dame marche à côté, sans doute pour soulager les chevaux au maximum…
Deux magnifiques percherons tirent l’attelage suivant, de l’équipe « Trait de Bourgogne ».
L’équipe anglaise se compose de plusieurs paires de chevaux, nous avions pu admirer les Shires, hier. Elle dispose aussi de percherons, d’ardennais, de comtois. Ici, ce sont 2 suffolks à l’ouvrage.
Arrivent maintenant l’équipe Boulonnaise, avec des chevaux… boulonnais.
« Bienvenue à la Ferme en Picardie », c’est le joli nom de cette équipe, possédant également plusieurs races. Ce sont des cobs normands qui sont mis à contribution pour ce relais.
Un long délai s’est écoulé depuis le passage des derniers concurrents… nous savons que les bretons ne sont pas encore passé mais nous sommes incapables de dire combien sont passés. Nous continuons à monter, pour changer le décor des photos. Et puis, surviennent deux équipages coup sur coup. Les Bretons (équipage et chevaux), arrivent d’abord…
… suivis de près par l’équipage de l’équipe belge, « Trait-Union » , de Saint-Hubert avec des franches montagnes.
Encore un peu de temps et voici d’autres belges, les « Ardennais Belges », un team composé uniquement de chevaux de trait ardennais.
Enfin, le dernier attelage à passer est celui de l’équipe « Percheron Cob » de Normandie. La route est plus plate à cet endroit et on peu voir que le pas des chevaux est plus alerte….
Après ce passage, nous croisons la voiture balais… c’était donc le dernier (dans l’ordre de départ, rien à voir avec le classement final). Nous regagnons donc la voiture… nous avons une petite marche à accomplir… en descente, cette fois. Le programme ? Direction Etaples, pour assister au relais… enfin, aux derniers relais !
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Mon p'tit bonheur à la Côte d'Opale 